Hirudoterapi,tedavi için tıbbi sülüklerin uygulanmasıdır. Sülüklerin doğada 600’den fazla türü bulunsa da bunların sadece 15’i tıbbi sülük olarak sınıflandırılır. Hirudoterapide tıbbi sülüklerin çeşitli biyolojik özelliklerinden yararlanır.
Sülük tedavisi, genellikle ağrısız olan bir başlangıç ısırığını ve sülüğün 5 ila 15 ml kan emdiği, 20 ila 45 dakika süren bir bağlanma periyodunu içerir. Hastanın yaşı, cinsiyeti, fiziksel durumu, genel gücü, sülüklere irritabilitesi gibi pek çok faktör dikkate alındığında kullanılan sülük sayısı için uluslararası bir standart belirlemek sıklıkla güçtür. Bu yüzden spesifik terapi seansı için doğru sayıda sülük belirlemek, konu ile
ilgili bütün faktörleri dikkate alan uzmanın sezgi ve deneyimine bağlıdır.
Geleneksel ve tamamlayıcı tedavi uygulamalarından olan tıbbi sülük tedavisinin konvansiyonel tedaviye destek olarak birçok hastalıkta terapötik etkiye sahip olduğu, özellikle son yıllarda giderek önem kazanmaktadır.
Tıbbi sülük tedavisinin hastane şartlarında steril ve uzman ellerde uygulanması gerekmektedir.